蒂尔、辛顿、李飞飞联袂助力：AI芯片新秀Etched估值飙升至50亿

徽声在线7月1日讯（编辑 李明）近日，美国人工智能芯片领域迎来一则重磅消息：初创公司Etched宣布成功完成总计8亿美元的融资轮次，并公布了其豪华投资者名单，其中包括科技界巨擘彼得·蒂尔、深度学习先驱杰弗里·辛顿，以及被誉为“AI教母”的李飞飞等业界领军人物。

Etched在官方新闻稿中透露，公司此前已历经多轮未公开的融资活动，累计筹集资金高达8亿美元。尤为引人注目的是，最新一轮融资于去年12月圆满落幕，融资额达到5亿美元，使得公司投后估值飙升至50亿美元大关。

新闻稿进一步指出，参与此次融资的不仅有与台积电关系紧密的风险投资机构VentureTech Alliance，还有量化交易领域的两大巨头Jane Street和Hudson River Trading等。

除了上述机构投资者外，Etched的融资阵容还汇聚了一系列业内知名人士，如被誉为“硅谷教父”的蒂尔、资深AI研究者安德烈·卡帕西、诺贝尔奖得主辛顿、知名投资人斯坦利·德鲁肯米勒等，他们的加入无疑为Etched的发展注入了强大的动力。

Etched联合创始人兼总裁Robert Wachen在接受采访时透露，Jane Street不仅主导了一轮此前未公开的融资，还在后续持续追加投资。据知情人士透露，Jane Street对Etched的累计投资额已超过1亿美元，显示出对其未来发展的坚定信心。

Etched在新闻稿中自豪地宣布，公司在短短不到三年的时间里便成功研发出芯片，并在台积电的N4P工艺上实现了首轮A0芯片的成功制造。目前，公司正在与客户紧密合作，验证其首款机架级产品，并已签署超过10亿美元的客户合同，尽管Wachen拒绝透露具体客户名称。

据了解，Etched由哈佛大学的两位辍学生Gavin Uberti和Chris Zhu于2022年共同创立。他们开发了一款名为Sohu的专为Transformer模型设计的ASIC芯片。当时，Etched就宣称，Sohu芯片在推理Llama-3 70B模型时的速度比英伟达的H100快20倍，同时功耗却大幅降低，这一消息在业界引起了广泛关注。

随着人工智能行业的发展重心逐渐从模型训练转向模型推理，Etched已成为挑战英伟达地位的新兴力量之一。值得一提的是，另一家推理芯片公司Groq去年同意将其技术授权给英伟达，据报道交易规模高达200亿美元，这也从侧面反映了推理芯片市场的巨大潜力。

Etched与台积电合作开发了一项创新技术——“低电压推理”（Low-Voltage Inference）。该技术的核心思路是通过降低芯片运行电压来避免过热问题，从而提升芯片的性能利用率，为AI推理提供了更高效、更稳定的解决方案。

此外，Etched还独辟蹊径，开发了一套混合存储系统。该系统将对英伟达芯片至关重要的高带宽存储器（HBM）与越来越多用于快速AI响应场景的静态随机存取存储器（SRAM）巧妙结合，进一步提升了芯片的整体性能。

除了设计定制芯片外，Etched还自主设计了整个服务器机架系统，包括电路板、芯片散热模块、网络连接等全部组件。创始人Wachen自豪地表示，Etched是唯一一家做到这一点的AI芯片初创企业，这无疑为公司在激烈的市场竞争中赢得了独特的优势。

Uberti在谈到公司的发展理念时表示：“如果要做一件困难的事，那就把所有困难的部分都做完。想要在大规模市场上竞争，就必须打造完整的产品体系。”这一理念也贯穿了Etched的整个发展历程。

然而，这条道路并非一帆风顺。由于一家位于印度的供应商出现问题，原本可能导致项目延误一到两年。面对这一挑战，Etched迅速反应，派遣了约12名顶尖工程师赴印度驻扎六个月，最终成功解决了相关问题，确保了项目的顺利进行。

Wachen表示，公司目前约400名员工中，超过一半居住在加州圣何塞总部附近。这种地理上的集中使得团队能够快速协作，共同解决复杂的技术难题，为公司的持续创新提供了有力保障。

曾领投Etched早期融资的风险投资机构Positive Sum首席执行官Patrick O'Shaughnessy对Etched的发展前景充满信心。他认为，产品即将上市以及聚焦整机架解决方案是Etched争取客户的重要优势。

他说：“时机至关重要。如果你现在就能提供算力，市场就会买单。Etched正抓住这一历史机遇，努力成为AI芯片领域的领军者。”

（徽声在线 李明）