从英超冠军到英甲降级，莱斯特城十年沉浮路在何方？

当主裁判吹响终场哨音的那一刻，莱斯特城王权球场先是爆发出一阵短暂的嘘声，随后便陷入了死一般的寂静。

北京时间4月22日凌晨，英冠第44轮赛事中，莱斯特城队在主场以2比2的比分与赫尔城队握手言和，这一结果使得他们提前两轮确定降入英甲。谁能想到，十年前还捧起英超冠军奖杯的这支球队，下赛季竟要征战第三级别联赛。回顾这十年，莱斯特城有过创造奇迹的辉煌时刻，也经历过艰难挣扎，但最终还是无可避免地走向了衰落。

莱斯特城最为耀眼的时刻当属2015 - 16赛季。在瓦尔迪、马赫雷斯、坎特等一众核心球员的带领下，球队宛如一匹黑马在英超赛场上横冲直撞。当时，英超诸强大多处于过渡与调整阶段，这给了莱斯特城绝佳的机会。他们一路过关斩将，最终夺得了队史132年来的首座，也是唯一一座英超冠军奖杯，书写了属于自己的传奇篇章。

在那个赛季开始前，莱斯特城的夺冠赔率高达1比5000。如此高的赔率意味着几乎没人看好他们能夺冠。要知道，同一赔率的投注事件还有“金·卡戴珊在2020年当选美国总统”“奥巴马卸任美国总统后成为职业板球运动员”，这些事件在当时看来都是极不可能发生的，而莱斯特城夺冠的难度丝毫不亚于它们。

然而，辉煌的巅峰过后，莱斯特城迅速回归了平庸。对于平民球队来说，夺冠后往往难以避免主力球员流失的困境。随着坎特、马赫雷斯等夺冠功臣相继离开球队，摩根、胡特等老将也逐渐老去，状态下滑，莱斯特城重新沦为了英超的中游球队。尽管在2020 - 21赛季，球队拿到了足总杯冠军，但这只是短暂的闪光，总体上还是难以掩盖球队不断下滑的趋势。

十年前，莱斯特城凭借顽强斗志与出色发挥，创造了震撼足坛的“蓝狐神话”

上赛季，莱斯特城在英超的表现不尽如人意，最终排名倒数第三，降入了英冠。其实，这并非球队近些年首次遭遇降级危机。在2022 - 23赛季，他们就曾跌至英冠，不过幸运的是，仅用一年时间，他们就以英冠冠军的身份重返英超。但第二次降级后，莱斯特城却没有第一次那么幸运。为了削减开支，球队不得不送走赫尔曼森、贾斯廷、恩迪迪等英超时期的主力球员。更让人感到惋惜的是，为球队效力了13个赛季的传奇射手瓦尔迪也告别了狐狸城，转投意甲的克雷莫那。由于过去几个赛季球队严重亏损，莱斯特城在转会市场上的操作受到了极大限制，几乎只能依靠租借球员、免签自由球员或者从梯队提拔新人来补充阵容。即便如此精打细算，球队还是未能满足联赛的财务规则要求。今年2月，莱斯特城被扣除6分联赛积分，这无疑让球队的生存处境变得更加艰难，降级的阴影也愈发浓重。

莱斯特城如今的糟糕状况，与泰国投资方王权集团的窘迫处境有着直接关系。受疫情的巨大冲击，王权集团的主业免税店产业遭受重创，业绩一落千丈，至今都没有完全恢复元气。而且，热爱足球的维猜在2018年因直升机事故不幸死于莱斯特城球场外，此后其家族对投资足球的热情逐渐消退，投入也大幅减少。

为球队征战13年的传奇射手瓦尔迪，在去年夏天选择离开，加盟意甲克雷莫内塞，令无数球迷感到不舍

正所谓“巧妇难为无米之炊”，由于球队阵容实力大减，莱斯特城主帅西富恩特斯面临着无人可用的困境，只能被迫启用年轻球员。然而，年轻球员经验不足，难以挑起大梁，球队成绩也因此每况愈下。今年1月，西富恩特斯被解雇。但莱斯特城的财务状况已经不允许他们聘请一位执教能力更出众的教练，无奈之下，他们只能请来加里·罗维特。罗维特的上一份工作是在另一支英冠球队牛津联，本赛季开局，他率队仅取得4胜7平11负的糟糕战绩，由于成绩太差，最终被解雇。目前，牛津联排名英冠倒数第三，联赛还剩两轮，他们落后身前的布莱克本5分，降级几乎已成定局。这样的教练搭配实力不足的阵容，直接导致莱斯特城在赛场上节节败退，一路向降级区俯冲。

在过去的19场比赛中，莱斯特城仅仅赢下了一场。甚至在面对已经申请破产管理、本赛季英冠只赢过一场的谢周三时，他们都未能取得胜利。比赛中，莱斯特城开场就落后，直到比赛结束前才勉强扳平比分，由此可见球队全队状态之低迷，士气之低落。

就在本轮比赛前，莱斯特城官方宣布，将于5月30日举行一场慈善赛，以此纪念英超夺冠十周年。届时，包括队长摩根在内的一众2016年夺冠阵容成员将重返王权球场，由冠军教头拉涅利挂帅，迎战莱斯特城全明星队。不知道当这些曾经为球队立下赫赫战功的名宿们再度踏上王权球场时，心中会是怎样的复杂心情，是感慨万千，还是充满遗憾呢？