梅西26球领跑金靴，东部西部最后三席归谁？

美国中期选举投票刚结束没几天，美国社会另一场“投票日”就要来了——美国职业足球大联盟（MLS）的决策日。周六东部八场比赛统一在下午4点（美国东部时间）开球，西部另有七场稍晚进行，常规赛最后一轮，还有不少悬念没解开。

纳什维尔SC已经提前几轮锁定支持者盾，榜首悬念不大，真正值得看的是积分榜另一端。堪萨斯城竞技本赛季表现糟糕，上周几乎就要把“木勺奖”——球迷自发设立、颁给全联盟最差球队的荣誉——收入囊中。但补时阶段一次点球扑救，帮他们逼平了达拉斯FC，也留出了一条逃离垫底的路。

进入决策日，堪萨斯城竞技距离倒数第二的蒙特利尔只差3分。如果堪萨斯城击败圣迭戈，同时蒙特利尔输给温哥华，两队将同积26分。按多数联赛的惯例，此时要比净胜球，但MLS“做事方式不太一样”：联盟先看胜场数，堪萨斯城将以7胜对蒙特利尔的6胜占先。赛季漫长，堪萨斯城球迷至少还有这一丝微弱的希望。

东部另一条线是迈阿密国际的排位。他们早已退出支持者盾争夺，但很想守住东部第二种子——击败夏洛特即可确保；打平或输球，就得指望新英格兰革命输球。让迈阿密安心的是，他们已锁定中北美及加勒比海冠军杯资格，有机会弥补今年止步16强的遗憾。

比排位更有看头的是梅西的金靴之争，悬念几乎已经不大。他打进26球，领先最接近的竞争者4球，看起来将成联盟历史上首位连续两个赛季拿下金靴的球员。

东部季后赛九个席位已经全部确定，这要感谢垫底的蒙特利尔上周六补时阶段一记令人意外的扳平球。这粒进球终结了纽约城FC复制去年打进分区决赛的希望。缺少明星前锋阿隆索·马丁内斯后，纽约城FC难以取胜，队史第三次无缘季后赛。

同样出局的还有纽约红牛。球队未能给以朱利安·霍尔、阿德里·梅赫梅蒂为首的青训产品提供足够支撑。迈克尔·布拉德利执教MLS的首个赛季，红牛在多场比赛中表现不俗，但若老将支援更好，或许能走得更远。多伦多FC输给亚特兰大联后赛季结束，这是罗宾·弗雷泽治下连续第二次无缘季后赛，也是球队连续第六次缺席季后赛。

西部还有三张门票、六队争抢，局面复杂得多。

• 洛杉矶银河（第七）在没有里基·普伊格的情况下又撑过一个赛季——这位中场核心自2024年分区决赛前十字韧带撕裂后恢复艰难，已接受两次手术。马尔科·罗伊斯作为主要组织者作用关键，银河将客场挑战皇家盐湖城（第11）。盐湖城在出售扎维尔·戈佐后从夏季低谷中回升，还有最后一次冲击季后赛的机会。
• 波特兰伐木者（第八）自世界杯间歇期解雇菲尔·内维尔后，堪称西部最火热的球队，最近三场连胜已获资格的夏洛特、圣路易斯和休斯顿。他们将客场对阵已出局的奥斯汀，力争完成赛季翻盘。
• 科罗拉多急流（第九）两周前击败了分区领头羊温哥华，但决策日任务最重——客场挑战达拉斯FC。
• 西雅图海湾人（第十）受困于伤病和防守问题，已站在队史第二次无缘季后赛的边缘，必须击败洛杉矶FC。
• 明尼苏达联（第12）上周末客场战胜洛杉矶FC，暂时避免出局，但需要击败圣何塞，同时指望其他场次结果帮忙，才能拿到一张意外的季后赛门票——此前18场联赛他们只赢了1场。