徽声在线：曼城法律风波升级，虚假合同审查遇阻，调查前景不明

10月21日，徽声在线发布了一篇深度报道，聚焦曼城足球俱乐部正面临的法律审查风波，特别是围绕“虚假赞助合同”的争议。据报道，曼城的法律团队正因这些合同问题受到严格审视，而英国律师监管机构在推进调查时，遭遇了法院裁决带来的挑战：部分受法律保护的文件因享有特权而无法被强制公开，这无疑给调查人员查明真相设置了障碍。

此次调查的核心在于，是否有法律专业人士参与起草、审核或管理了这些被指为“虚假”的赞助合同，以及他们是否意识到这些安排存在违规之处。曼城方面已对英超独立委员会的裁决提出上诉，同时，英国律师监管局也在评估是否存在律师违反职业操守的情况。

以下是该报道的详细内容

就在上周六，曼城在英超赛场上以3-2的比分战胜了伊普斯维奇。本周末，他们将以领头羊的身份远赴客场挑战阿斯顿维拉。然而，在往常这足以让曼城球迷欢欣鼓舞的时刻，如今却笼罩着一层阴霾。

上个月，一个独立委员会作出裁决，认定曼城在长达9个赛季的时间里，严重违反了英超的财务规则，所有相关指控均成立。此外，曼城还被指未能积极配合调查，这一指控也得到了委员会的认可。

曼城随即提出上诉，并坚称相关裁定只是英超委员会的一面之词。俱乐部在声明中明确表示：“我们对于英超联赛提出的指控是无辜的。我们将通过所有合法的监管机构和法律途径，为自己洗清不实之冤，并坚决抗争到底。”

不久后，负责监管英格兰和威尔士约18万名事务律师的事务律师监管局（SRA）宣布，将仔细审查英超提交的报告，以确定是否存在需要进一步调查的问题。

监管机构采取这一行动并不出人意料。SRA的核心原则明确要求，律师必须秉持诚实、正直和独立的原则行事，同时维护公众对法律行业的信任。这一原则在此案中显得尤为重要。

企业犯罪领域的专家汤姆-福斯特国王法律顾问（KC）指出，此事可能对涉事人员产生深远影响。

“SRA拥有多种处罚手段，从正式谴责到吊销律师执业资格不等。最严重的情况是，如果某位律师参与了虚假合同的安排、设计、批准或控制，并且在过程中存在不诚实行为，那么他将面临最严厉的制裁。”

英超联赛公布的裁决摘要长达40页，虽然部分内容经过删减，但全文措辞严厉，对曼城提出了尖锐批评。

根据这份裁决摘要，曼城通过签订“虚假赞助合同”以及设计复杂的融资结构来隐瞒资金来源，从而制造了商业收入远高于实际的假象，误导了外界。

裁决还认定，曼城违反了英超和欧足联设定的支出限制。文件同时指出，曼城“虚报会计记录，并向审计人员和足球监管机构隐瞒了真实的财务状况”。

这些认定引发了一系列疑问：究竟是谁在何时了解了这些情况？又有哪些人直接参与其中？

科克-比宁律师事务所的约瑟夫-休姆表示：“SRA此次调查的关键在于，查明相关律师对俱乐部涉嫌违规行为的知情程度，以及他们是否直接参与其中。特别是需要关注他们在审查或起草那些存在问题的虚假合同过程中所扮演的角色。”

桑德斯律师事务所刑事与监管事务负责人阿里-帕克补充道：“这份裁决并非指相关问题只是源于误解或无心之失。英超方面的指控是，俱乐部故意编制了具有误导性的财务报表。”

“委员会认定，这并非一种隐蔽的、通过少量资金逐步填补缺口的操作，而是涉及巨额资金流入的安排。对于律师而言，如果他们参与了这一过程，那么在俱乐部任职的时间越长，就越难以辩称自己一直认为相关融资方式没有问题。”

问题还远不止于此。英超的报告还认定，部分代表曼城出庭作证的人员作出了“他们明知不属实的陈述”。

帕克对此表示：“报告明确指出，俱乐部方面的多名关键证人故意提供虚假证词，存在不诚实行为。但我们无法确定这些人究竟是谁。报告的附录中列出了相关姓名，但该附录并未公开。”

“我们不知道这些人是否属于持有执业资格的专业人士。但如果他们是在当时负责监督或审查曼城所提交材料的专业人士，那么他们所面临的处境无疑相当危险。”

福斯特认为，即使是曼城的忠实球迷，在阅读这份报告后，也会意识到事态的严重性。

他表示：“如果独立委员会的结论最终得到确认，那就意味着，英国一家在文化层面以及英国经济和英超联赛经济健康方面都具有重要意义的企业，长期以来以完全不诚实的方式开展经营活动。这将严重损害公共利益，并对所有相关人员造成巨大影响。”

然而，未来监管行动的推进仍存在一个可能产生重大影响的变数。

近期，卡特勒克律师事务所针对SRA提起诉讼后，高等法院作出了一项判决。这项判决可能在一定程度上限制SRA的调查权限。

休姆对此解释道：“这项判决限制了SRA强制要求提交受律师与客户保密特权保护的文件的能力，因此监管机构在获取关键证据时可能面临困难。如果调查的成功与否取决于那些当事人不愿公开的保密法律意见或内部沟通文件，那么SRA可能不得不打一场相当艰难的仗。”

目前，SRA已针对该判决向英国最高法院提起上诉，力求维护其调查权限。

与此同时，许多曼城球迷只能通过带有无奈意味的黑色幽默来排解情绪。上周末，部分球迷对伊普斯维奇的表现感到失望，甚至唱起了这样一句讽刺意味十足的口号：“你们也会和我们曼城一起降级！”