塔图姆回归、乔治加盟，凯尔特人能否跻身争冠行列？

凯尔特人在季前赛中所展现出的阵容实力，已然超越了传统练兵球队的范畴。面对76人的关键战役，塔图姆领衔出战，其身旁的贝勒·谢尔曼、萨姆·豪瑟、佩顿·普里查德以及内米亚斯·奎塔所组成的阵容，完全具备首发阵容的竞争力，这无疑为球队注入了强大的信心。

更为引人注目的是，在主力球员缺阵的比赛中，凯尔特人依然展现出了强大的战斗力。克利夫兰季前赛首战，常规轮换球员悉数休战，然而三号中锋卢卡·加尔扎携手一众深度侧翼球员及训练营邀请球员德文·卡特，却成功击败了骑士的首发阵容（哈登因故缺阵）。而在费城，一群体型并不占优的边缘球员与替补，更是爆冷击败了76人的四位首发球员。这样的表现，无疑证明了凯尔特人无论谁上场，都具备赢球的实力与决心。

布拉德·史蒂文斯在训练营伊始便明确表态：“我渴望见证这套深度阵容如何被巧妙运用，并转化为球队的优势。然而，在这一过程中，那些曾品尝过成功滋味的球员必须做出一定的牺牲。我深知乔（马祖拉）的执教理念，也了解我们的球员，他们深知机会无处不在，今日未得，明日必至。”

马祖拉以实际行动践行了这一承诺。克利夫兰之战，他将临场指挥权交予助教D.J.麦克雷与托尼·多宾斯，自己则埋头于录像室，精心研究对手战术。当迈克·康利首次下场前往洗手间时，马祖拉已在更衣室备好了三段精心剪辑的比赛录像，等待他的归来。对阵费城，乔丹·沃尔什获得首发机会；季前赛收官战，萨姆·卡塞尔则接管了场边指挥。三名具备首发实力的内线球员，也欣然接受了中锋位置的轮换安排，展现了球队的团结与牺牲精神。

这一思路对于今年的凯尔特人而言尤为重要，因为赛季初的健康隐患相较于去年更为严峻。塔图姆在跟腱撕裂后迎来了首个完整赛季，而身旁的保罗·乔治——过去六个赛季年均出战48.8场——以及米切尔·罗宾逊（过去三个赛季场均仅打20.7分钟，每个赛季平均出场36次）的加盟，无疑为球队增添了更多变数。然而，三人开营时的状态均令人欣喜，塔图姆与罗宾逊均向98.5 The Sports Hub表示，他们能够胜任背靠背的比赛，这与2026年时的状况截然不同。

乔治对于自己的现状并不避讳：“在进攻端，我确实一直在挣扎，寻找节奏、恢复腿部力量、提升体能。但值得庆幸的是，我目前保持健康。这些困难都可以随着赛季的深入与训练的加强而逐渐克服，我认为这就是积极的一面。”

队友们则见证了一个重新焕发活力的塔图姆，他似乎更加接近从前的自己，也将近一年的场边观战经历转化为了一种沉淀。如果他能够重返MVP竞争者的行列，那么球队的上限将被大幅抬高。然而，他仍需要一个稳定的第二得分点来分担压力——普里查德、德里克·怀特、乔治，或者三人携手共进。对于一批在季前赛中展现进步的年轻侧翼球员而言——如雨果·冈萨雷斯、谢尔曼、沃尔什——挑战在于每晚在更小与更大的角色之间灵活切换，并最终将这种影响力延续至季后赛。

这支球队依靠“数量”打球的能力几乎毋庸置疑：投篮出手量、进攻篮板以及季前赛中由乔治、谢尔曼等人驱动出的制造失误能力均令人印象深刻。克利夫兰之战，波士顿的出手差达到7次；费城两场分别为13次和16次；对阵夏洛特那场开局投篮不佳，但最终仍靠17次的出手差赢得比赛。马祖拉在赛前曾谈及“一次好出手”与“三次还行的出手”之间的取舍，从他的言论中不难听出，他更倾向于后者。

“成为联盟前五的球队有多种途径，”马祖拉表示，“如果可以选择，大家都会希望成为联盟里出手选择最好的球队。但你得问自己，什么更可行……我们可能抢篮板的人比创造更好出手的人更强，所以那给了我们最好的机会。今年可能有所不同……你还要问自己，进入一个赛季，你是想把强项变得更强，还是利用弱点？大概两者都得做一点。但我们能排在进攻榜首，是因为我们把强项砸实了——我们能在多数夜晚拿到一个还行的第一次出手，但更重要的是，我们能为自己创造更多出手。这是个有趣的问题：你想要一次好出手，还是三次平均的出手？我知道我们队里有个人想要三次平均出手。”

如果这支凯尔特人能够将去年所取得的成绩再提升一个档次，那么常规赛无疑将更加精彩纷呈，胜场数也可能超越上赛季的总和。然而，季后赛则是另一番景象：纽约、印第安纳等东部冠军级球队，以及扬尼斯·阿德托昆博、科怀·伦纳德等拿过冠军的球星，都在前方虎视眈眈。76人将成为未来数年的重要参照物，任何一轮系列赛中，若他们阵容齐整，都将是可怕的存在。在此之前，凯尔特人需要证明自己创造高质量出手的能力有所提升，或者做出史蒂文斯自杰伦·布朗交易以来一直暗示的阵容调整。

抛开那笔交易不谈，与费城的比较、对第二球星的寻找以及凯尔特人或许还未真正进入争冠讨论的现实，都将成为这个常规赛的背景。但球员的发展至关重要，球队文化同样不容忽视——你更愿意成为一支三名首发缺阵仍被期待赢球的队伍，还是一支被伤病一击即溃的队伍？去年的凯尔特人健康状况出色，塔图姆的缺阵是例外，而这一点恰恰值得铭记：今年所有的乐观情绪，有相当一部分建立在没有他时球队打得有多好之上。

只是联盟格局已变，东部的竞争预计将更加激烈。马祖拉自己还记得上赛季0胜3负的开局，记得球队当时多么需要改造防守，也记得他临场调整轮换的能力如何坐实了年度最佳教练的身份。如果老将们频繁进出阵容，尤其是长时间缺阵，可能会制造出2026年那支球队未曾经历过的不稳定因素。但全员齐整时，防守群起而攻、均衡阵容一波波压垮对手，凯尔特人对这个赛季充满期待——相似之处再多，终究是新的一年，新的挑战。

马祖拉保持着一贯的谨慎乐观态度。“我确实喜欢这支球队，”他说，“我想看看事情不顺时我们是什么样子。我想说，好，我喜欢我们的球队，但在连胜之后、连败之后、五天四赛之后，我们会变成什么样。所有这些。我喜欢这支球队，我喜欢我们能成为的样子，但我也很期待……去经历NBA赛季给你的一切挑战与困境。我期待和这支球队一起输，期待和这支球队一起赢……做所有这些事，看看我们在另一头会变成谁。”