火箭季前赛大胜雷霆，波格丹诺维奇崛起，谢泼德第六人地位受挑战

在火箭队常规赛前的最后一场季前赛中，他们迎来了与雷霆队的对决。相较于之前两场与独行侠的较量，本场比赛主教练乌度卡显然更为专注，他希望通过这场比赛进一步明确球队的轮换阵容和技战术打法。尽管休赛期火箭队并未进行大规模的交易，但球队的战术体系、人员配置都需要重新磨合。杜兰特需要适应无球打法，伊森和阿门在续约后也需以更高的标准来要求自己，而斯马特的加盟更是让替补阵容需要重新洗牌。

本场比赛，两队的三分球手感均不佳，尤其是火箭队，表现尤为失准。杜兰特和贾巴里史密斯这两名锋线球员在拉开空间方面显得力不从心，球队的进攻主要依赖于申京的个人突破和阿门汤普森的篮下冲击。杜兰特本场仅出战半场，10次出手命中4球，其中三分球4次出手全部偏出，最终得到11分和1次助攻。与上赛季相比，杜兰特本赛季需要更多地学会打无球，以节省体能，毕竟今年球队中并不缺乏持球手。

在之前的两场季前赛中，斯马特的表现堪称出色，火箭队总经理斯通再次展现了他的慧眼识珠，总能发掘出底薪高能的球员。本场比赛，又一名这样的球员崭露头角——射手波格丹诺维奇。他在下半场首发登场，连续命中三记三分球，帮助球队迅速拉开分差。这笔引援无疑弥补了火箭队在纯射手位置上的短板。虽然谢泼德也以三分球见长，但他还需要兼顾组织进攻的任务。波格丹诺维奇与斯马特一攻一防，成为了替补外线阵容中的首选组合。

全场比赛，波格丹诺维奇三分球8投5中，贡献了16分、6个篮板和1次助攻，展现出了他在老鹰队时期的投射能力。波格丹诺维奇是一名百搭型球员，他既能与范弗利特搭档后场，也能凭借身高优势顶到三号位。本场比赛，尽管范弗利特、史密斯和杜兰特的三分球手感冰凉，但火箭队仍有球员能够命中三分。波格丹诺维奇的爆发使得他的轮换顺位得到提升，这也对谢泼德的出场时间造成了一定的挤压。

谢泼德在上半场比赛中仅出场了6分钟，直到末节比赛大局已定，他才带领第三阵容获得了更多的掌控球权的机会。本场比赛，他三分球8投3中，得到了11分、5个篮板和2次助攻。进入职业生涯的第三年，谢泼德在攻防两端都有了明显的进步，他的对抗能力增强，不再轻易被对手一步过掉，防守经验也得到了提升。然而，由于火箭队本赛季外线人才济济，谢泼德的第六人角色恐怕难以保住。控球方面有斯马特坐镇，进攻端伊森和波格丹诺维奇的表现也更为稳定。

最终，火箭队以116-89大胜雷霆队。三场季前赛过后，火箭队的打法愈发流畅。上赛季，球队在阵地战进攻中常常缺乏组织传球的球员，导致在极限防守下难以得分。本场比赛，尽管范弗利特的三分球只有9投1中，但他的8次助攻却起到了关键作用。申京则贡献了14分、7个篮板和5次助攻，在进攻终结和速率方面都有了明显的进步。新赛季，只要火箭队能够减少伤病困扰，他们的成绩有望更进一步，甚至有望在常规赛中跻身前四。