老人孤独离世豪宅成贼窝！小偷不报警反接管人生，强行续写“活着”传奇

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马修·克罗斯是一名惯偷，但他更喜欢称自己为“城市探险家”。

这个听起来颇具浪漫色彩的称号，实际上掩盖了他专在洛杉矶富人区寻找无人看管的房屋进行盗窃的勾当。

他的目标很明确：那些看似被遗忘的豪宅，要么是主人拥有多处房产无暇顾及，要么是独居老人年迈无力打理。

2020年夏天，克罗斯盯上了一栋特别的豪宅。泳池里长满了绿藻，院子里的杂草疯长，几乎要没过窗台，一片荒凉景象。

在富人区，这样的房子虽不常见，但偶尔还是能碰到。对克罗斯来说，无论哪种情况，都意味着他有机会进行一次“城市探险”，并带走一些“战利品”。

（示意图）

那天，克罗斯撬开了门，本以为屋里空无一人，正准备大肆搜刮时，却意外被屋主发现——那是一位独居的老人。

克罗斯临危不乱，随口编了个瞎话，称自己是政府福利部门派来检查老人安全的，然后匆匆逃离现场。

不过，在离开之前，他匆匆扫了一眼屋内，凭借多年的经验，他断定这老头家底不薄，这个地方值得再来一趟，只是不是现在。

几个月后，克罗斯趁着夜色再次潜入。这一次，屋里异常安静。他心中暗喜，蹑手蹑脚地进屋，准备开始他的“探险”，却再次被吓了一跳。

这次，他没有被老人发现，而是发现了老人的尸体。

老人已经去世多时，尸体已经开始腐烂。

克罗斯是个贼，自然不可能报警。他心一横，决定“贼不走空”，从屋里顺走了珠宝和其他值钱物件，还顺手带走了老人的身份证件、个人信息和信件，打算好好利用一番。

克罗斯虽然胆大，但也知道自己无法单独完成后续的计划。于是，他联系了一个同伙——卡罗琳·赫尔林，一个比他更敢想、也更会动脑子的人。克罗斯将情况一五一十地告诉了赫尔林。

（卡罗琳·赫尔林）

赫尔林赶到后，两人仔细翻阅了从屋里搜出来的证件和文件，拼凑出了老人的基本信息：他叫查尔斯·威尔丁，七十一岁。

更关键的是，他名下还有房产、银行账户和股票，加起来数目惊人。

看着老人干瘪的尸体，赫尔林心中涌起一个大胆的计划。只要没人知道威尔丁已经去世，他的财产在法律上就仍然属于他。

而她，只要通过某种手段成为威尔丁的继承人，就可以神不知鬼不觉地继承他的全部遗产——毕竟威尔丁本人已经无法站出来反对了。

这个计划比偷珠宝要赚钱得多，赫尔林当即决定实施。

她要让威尔丁在纸面上继续“活着”，但问题是，如何让一个死人继续“活着”呢？

赫尔林首先盯上了威尔丁银行账户里的钱。但取钱需要合法的授权，证明她有权处理威尔丁的财务。

于是，赫尔林伪造了一份授权委托书，声称“威尔丁本人授权赫尔林来处理他的财务和房产”。

（示意图）

拿着这份假文件去银行，一开始似乎还奏效。但没多久，赫尔林发现光有委托书不够稳妥。她需要一个更明面上的身份。

银行开始追问她的身份和权限，她答不上来，文件再像也没用。于是，赫尔林又伪造了一份信托文件，声称是威尔丁的母亲琼生前设立的，指定她为受托人。

有了这层身份，钱从威尔丁的账户流到她手里，看起来就像受托人在正常处理信托事务。这些文件的伪造并非赫尔林一人完成，另一个同伙詹姆斯·坎特也参与了信托文件和相关文书的制作。

他们造出的文件确实足以以假乱真。交上去之后，银行和机构居然都认可了，钱开始一笔笔从威尔丁的账户往外流。

但赫尔林没高兴多久，新的麻烦就接踵而至。有些银行不仅看文件，还要求跟威尔丁本人通电话确认。

可一个死人怎么接电话呢？赫尔林只好找了个男的来冒充他，有电话打来就由这个人接。但这个人毕竟不是威尔丁，碰到只有本人才知道的事，比如社保号、驾照号，他就答不上来了。

赫尔林清楚这是个隐患，但一时半会也没有更好的办法，只能先糊弄着。她心想，威尔丁是个70多的老头子，记不起自己的身份信息也很正常吧？

电话的问题暂时对付过去了，邻居那边又出了状况。威尔丁在这条街上住了一辈子，忽然好几个月不露面，街坊难免会怀疑。

赫尔林于是花了五千美元雇了一个人，让他照着写好的说辞，到处跟人讲自己最近见过威尔丁，说他过得不错，“口袋里揣着一大把钱”。

她又以威尔丁授权代理人的名义给街坊们写了封信，说老人搬去了圣巴巴拉附近的海边，不在这儿住了等等，真是做戏做全套。

就这样，假签名、假电话、假信……遇到啥问题就想办法糊弄过去，赫尔林居然真的营造出了“威尔丁还活着”的假象。

与此同时，威尔丁名下的财产却在不断转移，都流进了赫尔林的口袋。

渐渐地，威尔丁的钱越来越少，而赫尔林的胆子越来越大。她突然发现了一个盲点——其实这个世界上，像威尔丁这样默默死掉的老人不知道有多少。

他们每个人都是一座金矿，而她......好像已经掌握了开采金矿的技术。

而且她根本不用出门找，手边就有现成的。在翻威尔丁家信件的时候，赫尔林发现里面夹着一些写给他母亲琼的信，寄件人叫杰基·洛温斯坦。

赫尔林上网查了查这个人，发现洛温斯坦也已经去世了，而她名下还有价值一百七十多万美元的资产，正在走遗嘱认证的程序。

赫尔林马上动了脑筋。她伪造了一份洛温斯坦的遗嘱，说是在威尔丁母亲租的保险箱里“发现”的，上面写的是“洛温斯坦把遗产留给了威尔丁”。

而威尔丁的一切又都在赫尔林掌控之下，那这一百七十多万不就是她的吗？！

赫尔林挖到了第二座矿，但说白了，这前两座矿根本是连在一起的，她撞了大运。现在运气用完了，她该干什么？

当然是开始主动去外界搜寻新的目标。她给自己换了个名字，叫凯莉·菲尼克斯，然后联系上了一个房地产开发商，自称是加州的执业律师，专替陷入困境的业主打理房产。

利用这个身份，她盯上了一个叫罗伯特·塔斯孔的人。塔斯孔并没有死，他是个外地的富二代，这个机会非常难得。

塔斯孔家里给他在加州设了信托基金，但是他很早就搬去了德克萨斯，加州只留了套房一直没卖，就那么空着。

但是加州嘛，空着的房子被非法占屋者给占了，塔斯孔一直在打官司想把人赶走，可人在外地，鞭长莫及。

赫尔林的办法跟威尔丁那次差不多，她安排了一个人，拿着伪造的塔斯孔的证件，冒充塔斯孔本人，签字把房子卖了。整栋房子卖了约一百五十万美元。而塔斯孔远在德州，完全不知道自己的房子已经被人卖掉了。

塔斯孔本就受精神方面的困扰。等他发现房子没了，又试着打官司想把它要回来，但没能成功。2022年9月，他在德州结束了自己的生命。

到这个时候，赫尔林已经彻底摸熟了这套作案手法。她的胃口也越来越大。但不管她冒充得多好，有一件事她终究还是做不到的——她没办法真正让死人露面。

2020年12月，邻居已经三个来月没见到威尔丁了。有人觉得不对劲，报了警，请警察上门看看。

来开门的是赫尔林。而这时候，威尔丁的尸体还在这栋房子里面。她只能硬着头皮继续演。

她告诉警察，自己是遗产受托人，受老人母亲生前之托，在帮他打理房产。

警察问威尔丁人在哪儿，她说去了卡平特里亚，跟朋友同住。警察又问，屋里为什么这么乱、全都发霉了？她说对呀，没人住嘛，我正帮着收拾呢......

警察在屋里一间一间看过去，到处都是杂物、垃圾，赫尔林跟在后面，硬着头皮圆谎。

大概真是赫尔林走了大运，警察最后竟然真没发现威尔丁的尸体，就那么走了。

这一趟算是应付过去了，但赫尔林被吓到了。在她看来，警察已经进过这间屋子了，就说明这里已经被盯上了，他们随时可能还会来。

假文件、假电话、假信......随便造多少都行，但只要那具尸体还在，一切随时都可能完蛋。她决定让威尔丁的尸体“消失”。

她和同伙将威尔丁搬到了赫尔林的公寓，可能是《绝命毒师》看多了，试图用化学药剂溶掉尸体，但当然是没成功。他们只得将尸体肢解，装进密封袋，某天夜里分别丢进了海里。

威尔丁的遗骸再也没有被找到过。

（威尔丁的遗骸被丢进了大海）

尸体没了，赫尔林总算松了口气。她继续以受托人的身份签着威尔丁的名字、转移他的财产。刚好这会儿疫情爆发，线下活动大幅停滞，警方也不例外，于是从2020年到2022年，她这台戏居然又唱了两年。

直到2021年10月，有人匿名给警方打了一通电话，说威尔丁恐怕早就死了，有人正在拿他的身份牟利。（至今不知道谁打的电话。）

凶案组的侦探马克·奥唐奈接手了这个案子。他调出了之前那次上门探访的记录，联系了赫尔林，要求她提供一个有效的电话号码和地址，否则就启动正式的失踪调查。

没多久赫尔林回了电话，让一个男的上线，说自己就是威尔丁。奥唐奈问了他几个只有本人才答得出来的问题，比如社保号多少？驾照号多少？对方一个都答不上来。

赫尔林还给了侦探一个地址，说是威尔丁的住处。奥唐奈去了，开门的男人说，自己跟威尔丁只是泛泛之交，好几年没见了，威尔丁根本不住这儿。

再追问下去，这个人承认自己压根就不认识威尔丁，也从没见过他，是赫尔林付了他五千美元，还给了他一份台词，教他碰到有人问就照着说。

到这里，赫尔林的戏终于演不下去了。

2023年1月，警方逮捕了赫尔林，搜索了她的住处。搜出来的东西五花八门，包括十六支枪，其中有不少上着膛，还有几支是查不到来源的“幽灵枪”。

除了枪，还有海洛因、冰毒、多枚警徽和联邦调查局的证件。在她的一间办公室里，搜出了成堆的伪造身份证、护照、社保卡、出生证明......

最关键的证据是，办公室里有一台专门把新纸做旧的机器，一台能照着原样描摹签名的设备，旁边还压着一叠纸，上面全是她反复练习琼·威尔丁签名留下的痕迹。

之前那些骗过了银行和金融机构的假文件，看来就是用这些工具做出来的。警方还拼凑出了赫尔林处理威尔丁尸体的更多细节。

她把尸体搬到自己公寓的天台阳台上，用酸和碱液泡了整整一个星期，中间用一根木棒球棍搅动。泡了一个星期还是没溶掉，这才动手肢解。

她还把威尔丁的牙齿和骨头碾碎，为的是让遗骸更难辨认。

克罗斯也在同一时期被捕。他向警方承认，当初就是他撬开了那栋房子的门，发现威尔丁死在了里面。

2023年3月，赫尔林承认了一项串谋电信诈骗罪，而不是杀人。因为没有其他证据，就只能指控她这一条了。

2024年3月，法官判她赔偿3887051美元，外加二十年刑期，这是这条罪名能判到的最高刑期了。

克罗斯在2023年10月也认了罪，被判十六年多。

可惜，时至今日，威尔丁到底怎么死的，调查始终没有查明。他一个人孤独地死在自己家里，没有人知道是哪一天。

最讽刺的是，在他死后，他的世界反而热闹起来。

ref:

https://lawandcrime.com/crime/like-a-cash-register-fraudster-took-over-home-of-man-who-later-mysteriously-died-dismembered-body-and-dumped-parts-in-san-francisco-bay/