英格兰世界杯晋级前景明朗，图赫尔面临严峻挑战

若英格兰队能够顺利跨过墨西哥队这道难关，那么在16强赛后等待他们的，极有可能是安切洛蒂执教的巴西队以及梅西领衔的阿根廷队——这两支南美劲旅如同两座大山，横亘在通往决赛的半区道路上，这无疑是图赫尔最不愿面对的赛程安排。随着其他场次的对阵形势逐渐明朗，三狮军团若想捧起大力神杯，就必须先啃下这两块最为坚硬的“骨头”。

阿根廷队在32强赛中经历了一场跌宕起伏、令人窒息的对决。面对佛得角队，梅西以一记精彩绝伦的破门先声夺人，然而杜阿尔特迅速扳平比分，将比赛拖入加时。加时赛中，曼联后卫利桑德罗·马丁内斯打入一球，一度让全队以为胜利在望，不料卡布拉尔以一记势大力沉、直奔死角的远射再度扳平。僵局直到加时赛下半场中段才被打破，克里斯蒂安·罗梅罗头槌建功，斯卡洛尼的球队才如蜕层皮般艰难闯入16强，接下来他们将对阵通过点球大战淘汰澳大利亚队的埃及队。

在同一半区的另一端，巴西队和挪威队均凭借终场前的进球才惊险过关。巴西队在常规时间即将结束时绝杀日本队，从而保住了与安切洛蒂一同站在八强门内的资格；挪威队也依靠迟来的致命一击送走了科特迪瓦队。这意味着，只要英格兰队战胜墨西哥队，八强战的对手几乎已锁定为巴西队，而一旦闯过桑巴军团这一关，半决赛就极有可能与阿根廷队正面交锋——当然，这一切的前提是阿根廷队能够顺利趟过埃及队这一关，并在瑞士队与哥伦比亚队的胜者面前保持稳定发挥。哥伦比亚队凭借开场15分钟内约翰·阿里亚斯的进球，一球淘汰加纳队；瑞士队则以一场2比0的完胜轻取阿尔及利亚队，两队将在下一轮争夺一个直面阿根廷队或埃及队的机会。

在这个半区形势逐渐明朗的同时，有关英格兰队与墨西哥队一役开球时间的插曲也短暂泛起。赛前有消息称，国际足联因天气原因计划提前开球，但很快这一方案就被撤回，这让本就微妙的备战氛围又增添了一丝波动。另一边，法国队对阵巴拉圭队、摩洛哥队对阵加拿大队、西班牙队与葡萄牙队的伊比利亚德比，以及美国队对比利时队，构成了另一个半区的对阵图。德尚的球队被视作进军决赛的最大热门，阿根廷队原本被认为是最可能的终极对手，但佛得角队几乎将它逼到墙角的表现，多少暴露了这支卫冕冠军的些许缝隙。尽管如此，英格兰队想必更愿意看到佛得角队晋级——那至少意味着所在半区的竞争强度指数会大幅下降。然而，随着巴西队的终场绝杀和阿根廷队的加时险胜，图赫尔面前的淘汰赛之路已经没有一丝侥幸的空间，每一步都需全力以赴。