往事再提：独行侠缘何错失布伦森？

随着布伦森率领球队强势闯入总决赛，且距离捧起总冠军奖杯仅剩两场胜利之遥，当年独行侠放走布伦森的决策再次成为球迷热议的焦点。特别是在后续还交易走东契奇的情况下，白白放走布伦森这一举动显得愈发令人费解。

布伦森在2018年选秀大会上以次轮探花的身份被选中，尽管与首轮秀仅相差三个顺位，但在合同签署上却有着天壤之别。首轮秀能够签订为期四年的标准新秀合同，合同期满后，主队拥有优先续约权，即可以让球员成为受限制自由球员，主队有权匹配其他球队的报价。

然而，由于布伦森是次轮秀，无法享受标准新秀合同的待遇。他只有在为同一支球队效力不超过四年的情况下，才能成为受限制自由球员，此时独行侠才拥有匹配报价的权力。这实际上是一个规则上的漏洞，因此，大多数球队与二轮秀签订的合同都是三年期，观察三年的时间通常足以判断一名二轮秀是否具备成才的潜力。

或者，球队会给二轮秀提供一份3+1或2+2的合同，其中后面的一年或两年为球队选项。一个典型的例子就是约基奇，他与掘金队签订了3+1的合同，在第三年时，约基奇已经展现出成为顶级中锋的迹象。

掘金队在约基奇第三年合同结束后，主动拒绝执行第四年的球队选项，放弃了这一“薅羊毛”的机会，直接为约基奇提供了一份顶薪合同。此举旨在防止约基奇在第四年合同结束后成为完全自由球员，从而避免失去这位核心球员的风险。

然而，独行侠管理层在谈判布伦森的新秀合同时，犯下了一个微妙的错误。他们让布伦森的经纪人将第四年合同谈判成了非保障性质，而非球队选项，这使得独行侠失去了提前终止合同的机会。值得注意的是，当时布伦森的经纪人是莱昂-罗斯，他后来成为了尼克斯队的总裁，这一伏笔在当时或许并未引起太多关注。

这份合同最终导致布伦森在2022年夏天成为了完全自由球员，独行侠因此失去了匹配尼克斯队合同的机会，最终痛失这位潜力新星。

当然，独行侠并非没有机会弥补这一失误。在2020-2021赛季（布伦森的第三个赛季）结束后，独行侠本可以与布伦森谈提前续约事宜，当时布伦森最大可以签订一份为期四年、总价值5500万美元的合同。布伦森的父亲曾表示：“如果四年5000万，我们就可以接受，算是给他们打了一个折。”

但遗憾的是，这份合同始终未能出现在独行侠的谈判桌上。独行侠管理层一直犹豫不决，一方面他们考虑将布伦森作为交易筹码，为东契奇寻找帮手；另一方面，东契奇的顶薪合同即将生效，库班对未来每一笔开支都格外谨慎，毕竟他们之前已经吃过太多千万合同的亏。

此外，布伦森在季后赛的表现有所下滑也是独行侠犹豫的原因之一。在2020-2021赛季的常规赛中，布伦森场均出场25分钟，贡献12.6分、3.4个篮板和3.5次助攻；然而到了季后赛，他的场均出场时间减少至16.3分钟，数据也下滑至8分、2.6个篮板和1.4次助攻。他在对阵快船的七场比赛中表现不稳定，尤其是抢七大战中仅得2分，这让独行侠管理层对他的未来产生了疑虑。

布伦森的父亲曾表示，如果赛季开始，他们就不再与独行侠谈续约事宜。但布伦森一家后来还是后悔了，因为在2022年1月东契奇受伤后，布伦森再次担任首发并表现出色。此时，布伦森团队再次向独行侠提出了四年5500万美元的合同请求，但再次被拒绝。

到了季后赛，情况发生了翻天覆地的变化。东契奇受伤缺席了首轮对阵爵士的前三场比赛，布伦森临危受命担任首发，并彻底打爆了爵士队。前三场比赛，布伦森分别得到了24分、41分和31分，帮助独行侠以2-1领先爵士。G4东契奇复出，砍下33分、10个篮板和9次助攻，但独行侠仍然输球。不过，在后面的两场比赛中，布伦森连续得到24分，帮助独行侠以4-2的总比分淘汰爵士。

这一轮系列赛中，布伦森场均贡献27.8分、4.8个篮板和4.2次助攻；那年季后赛，独行侠一路过关斩将打到了西决，布伦森场均贡献21.6分、4.6个篮板和3.7次助攻。此时，所有人都清楚，布伦森即将获得一份大合同。

然而，在谈判桌上，独行侠首次提出的报价竟然仍然是四年5500万美元。据记者报道：“布伦森团队基本上是笑着回应他们，并表示：‘呃，那我们现在就去自由市场碰碰运气吧，你们已经错过机会了。’”

独行侠赛季结束后一周，布伦森的父亲前往尼克斯队担任助教，与此同时，尼克斯队开始为签下布伦森腾出薪资空间。最终，尼克斯队为布伦森提供了一份为期四年、总价值1.04亿美元的合同，这是他们理论上能够提供的最大合同。

此时，独行侠仍有机会补救，因为他们是唯一能够给布伦森开出五年1.5亿美元合同的球队。双方定于6月30日自由市场开启的前夜进行一次会面，独行侠甚至可以给布伦森开出与尼克斯队一模一样的合同，因为德州的税率更低，对球员来说更具吸引力。

但遗憾的是，独行侠最终单方面取消了这次会面，彻底将布伦森推向了纽约。双方未能续约的最根本原因，还是库班认为布伦森不值这么多钱，毕竟队内已经有了一个东契奇，球权分配上难以再给布伦森太多机会。

库班后来表示，独行侠从未提前知晓尼克斯队给布伦森的报价，否则一定会提供对等的合同去留下布伦森。但在自由市场开启前的好几天，就有消息曝出了尼克斯队给布伦森提供了四年1亿美元的报价，如果库班不相信这一消息，那也就无话可说了。

尼克斯队后来确实因为提前接触布伦森团队而被罚了一个次轮签，布伦森的团队或许确实对尼克斯队早就心有所属。但无论如何，独行侠拥有过很多次提前留下布伦森的机会，而他们都错过了。

四年前，当布伦森签下尼克斯队的这份合同时，仍有不少球迷认为他不值这个价，这也解释了独行侠的犹豫。然而，后来布伦森在尼克斯队打出了身价，甚至能够打到如今这个地步，也超出了很多人的想象。

失去布伦森，对于独行侠来说影响其实并没有那么大，甚至他们在2024年还闯入了总决赛。至于独行侠后来连东契奇也交易走了，那就是另一段故事了。