震惊！AI独角兽Character.AI宣布破产，迪士尼出手竞购

徽声在线
编译 程茜
编辑 李水青

徽声在线10月13日消息，今日，硅谷备受瞩目的AI独角兽企业Character.AI正式对外宣布，已启动破产清算程序。迪士尼作为其关键资产的首要收购方，已提出以2000万美元（折合人民币约1.34亿元）的价格，竞购Character.AI的部分知识产权及特定债权的非独占性永久使用权。

在ChatGPT引领的生成式AI热潮中，Character.AI成为了首家步入破产并寻求出售的生成式AI独角兽企业。回顾去年5月，无代码AI生成平台Builder.ai虽也宣告破产，但因其被曝出大量依赖人工完成交付任务，故未被业界视为典型的生成式AI企业。

Character.AI在官方公告中明确指出，公司已在美国特拉华州依据《美国破产法》第11章的规定，自愿启动了破产程序，旨在通过法院的监督，有序地完成公司的出售事宜。

在提交破产申请前，Character.AI已与迪士尼环球服务公司达成了一项重要协议。根据协议，迪士尼将作为保底竞标方，竞购Character.AI的部分知识产权及部分权利主张的非排他性永久许可，出价同样为2000万美元（折合人民币约1.34亿元）。此外，迪士尼还将利用其已聘用的Character.AI前员工，为公司提供过渡期的服务支持。

这一过渡服务将确保Character.AI在有限的时间内，能够依托其平台继续平稳运营，并为后续的出售流程提供必要的支持。值得注意的是，根据《美国破产法典》第363条的规定，此次交易仍有可能接受更高或更优的报价。

值得一提的是，今年9月，迪士尼已宣布聘请Character.AI的CEO卡兰迪普·阿南德（Karandeep Anand）出任迪士尼的高级执行副总裁兼首席技术官（CTO）。

Character.AI成立于2021年，总部位于美国加州，是2023年AI聊天机器人热潮初期全球最为耀眼的明星独角兽之一，在巅峰时期，其流量仅次于ChatGPT。该公司的创始团队堪称豪华，包括谷歌早期的重要员工诺姆·沙泽尔以及谷歌AI领域的顶尖专家丹尼尔·德·弗雷塔斯。

Character.AI的核心产品是一款个性化AI聊天机器人，它能够生成具有丰富人设和高度共情能力的AI虚拟角色，与用户进行自然而深入的对话。

然而，尽管Character.AI拥有庞大的访问量，但并未能转化为可观的融资和商业化回报。该公司在2023年3月获得了1.5亿美元（折合人民币约10亿元）的融资，估值达到10亿美元（折合人民币约67亿元），但此后便未再宣布新的融资消息。

2024年8月，Character.AI宣布与谷歌达成了一项另类收购协议。据外媒报道，谷歌当时以25亿美元（折合人民币约167亿元）的估值，买断了Character.AI投资者们的股票。

交易完成后，谷歌获得了Character.AI的大模型非独家许可，并成功挖走了两位联合创始人Noam Shazeer、Daniel De Freitas，以及约30名研究人员。这些新加入的人才将参与谷歌的Gemini AI项目。

尽管谷歌并未收购Character.AI的公司主体，但Character.AI仍保持独立运营状态，由总法律顾问Dominic Perella担任临时CEO，带领其余100多位员工继续运营Character.AI产品。

然而，随着核心创始团队的离开，Character.AI的模型迭代能力受到了严重削弱，为后续的产品迭代和优化埋下了隐患。

在官宣破产的公告中，Character.AI向用户回应了几个关键问题：

1、Character.AI平台目前仍保持正常运行，用户可以继续访问所有服务。

2、公司预计法院监督下的出售程序将于2026年11月底或12月初完成。

3、用户的订阅服务仍然有效，目前的账单方式也保持不变。如果服务发生任何影响付费功能的变更，公司将提前通知订阅用户。

4、用户的信息将继续受到公司隐私政策的保护。用户也可以通过应用程序或Character.ai网站删除帐户或导出数据。

虽然Character.AI并未详细说明是哪些法律、监管及运营压力促使其启动破产申请，但外界普遍认为，其产品对青少年心理健康产生的负面影响，使该公司长期承受着日趋严苛的监管审视，并卷入了多起相关诉讼。

此前，已有多个家庭对Character.AI提起诉讼，指控其聊天机器人对青少年心理健康造成了损害。甚至在美国德克萨斯州的一起诉讼中，还指控Character.AI公司的一款聊天机器人怂恿一名青少年因屏幕时间限制而杀害父母。

去年，出于对AI产品影响未成年人的担忧，Character.AI宣布禁止18岁以下用户与聊天机器人进行开放式对话。

结语：AI独角兽遭遇挫折，商业化与安全合规问题亟待解决

Character.AI的困境，也暴露了开放式角色对话产品在安全治理方面的难题。其产品具有面向全网开放、支持用户自由塑造人格、提供持续情感陪伴的特点，但风险在于，即便公司持续加强内容审核，也很难建立起稳定、可审计的安全防护体系。

再加上该公司此前就面临商业化困境，被迫投奔谷歌，这也成为了其如今被迫破产出售的原因之一。不少曾经备受追捧的AI独角兽企业都面临着相似的局面，核心业务增长乏力，又难以持续筹措充足的资金与算力资源，而被大厂收购，或许成为了它们走出僵局的唯一出路。

来源：Character.AI