美初创公司斩获5亿政府巨资 致力于开发PFAS与稀土替代新材料

徽声在线6月17日讯（编辑 李轩）近日，美国科技界传来一则重磅消息：初创企业SandboxAQ正式对外宣布，已与美国商务部下属的“CHIPS研发办公室”签署最终协议，成功斩获高达5亿美元的政府拨款。

据新闻稿详细披露，美国商务部此次拨款的主要目的，是资助SandboxAQ在四个关键项目领域内，开展针对半导体制造的新型分子与配方的研发工作。这些领域具体包括：不含PFAS（全氟和多氟烷基物质）的工艺化学品及催化剂，以及不含稀土元素的磁体和电池系统。

值得一提的是，这笔拨款隶属于特朗普政府根据《芯片法案》所分配的科研资金计划范畴。此前，该计划已为新型芯片制造设备注入了1.5亿美元的投资，并向量子计算领域慷慨投入了20亿美元。

作为双方协议的重要组成部分，美国商务部将持有SandboxAQ的少数股权。不过，该公司及一位商务部高层官员均明确表示，这部分股权并不附带投票权，商务部也不会在SandboxAQ的董事会中占据席位。

若SandboxAQ能够成功在上述四大领域研发出新型材料，该公司将有权将这些相关配方授权给工业合作伙伴进行生产。而作为回报，美国商务部则将获得专利授权收入的一定比例分成。

简而言之，美国政府寄望于SandboxAQ能够开发出PFAS的替代方案，以及找到能够替代稀土进口的可行解决方案。

SandboxAQ，这家前身为谷歌母公司Alphabet于2016年创立的量子技术部门的企业，在2022年3月正式独立出来，成为一家专注于利用量子计算技术为企业开发定量人工智能模型的初创公司。

目前，SandboxAQ正致力于开发一种全新类型的人工智能，该系统专门针对现实世界中的物理问题进行优化。自2025年4月获得英伟达的大力支持后，公司的估值已飙升至57.5亿美元，迄今为止累计融资额已超过10亿美元。

与那些基于人类语言或计算机代码进行训练的传统大模型截然不同，SandboxAQ的AI系统通过利用真实实验结果和基于物理学的数据来构建模型，从而帮助科学家解决现有聊天机器人难以应对的复杂问题。

截至目前，SandboxAQ已成功将这些先进模型应用于生物技术和量子导航传感器（旨在替代GPS）等多个领域。如今，该公司正进一步拓展其业务范围，进军芯片制造所需的化学品和材料领域。

PFAS化学品在芯片制造过程中扮演着举足轻重的角色，然而，由于其化学键异常稳定，会长期滞留在环境中，因此被冠以“永久化学物质”的恶名。去年，特朗普政府曾一度推迟了拜登政府时期制定的部分饮用水PFAS监测期限。

针对这一问题，SandboxAQ将全力研发PFAS的替代品，并积极探索在无法完全替代的情况下，如何将其分解为危害较小的化学物质的方法。据悉，该公司此前已在这一领域取得了显著的研究进展。

SandboxAQ首席执行官Jack Hidary表示，在半导体制造的众多工序中，存在通过采用不同化学品来避免使用PFAS的潜在机会；而对于那些确实会产生PFAS的环节，则可以在其进入外部环境之前，在工厂现场进行分解处理，从而有效减少对环境的污染。

与此同时，这笔拨款还承载着另一项重要目标——降低美国对海外关键矿产供应链的过度依赖。

一位美国商务部高级官员指出：“几乎所有设备都至少需要一个或多个永磁体。如果大型半导体设备制造商无法获得足够的磁体用于设备生产，那将无疑成为一个严重的制约因素。”

（徽声在线 李轩）