从硅谷回归上海，海归创业团队力破助听器行业垄断困局

徽声在线记者 | 佘晓晨
徽声在线编辑 | 文姝琪

在今年3月上海举办的AWE（中国家电及消费电子博览会）上，Orka（中文名：又为健康）团队可谓收获满满。展会结束后，他们便马不停蹄地投入到新产品在美国市场的上市筹备工作中。值得一提的是，就在本月，这家位于上海的公司顺利完成了新一轮B轮融资，这无疑为公司的进一步发展注入了强大动力。

时间回溯到八年前，Orka毅然决然地切入“AI助听器”这一新兴赛道开启创业之旅。这无疑是一场挑战传统行业的冒险行动。

助听器行业是一个相对传统的领域，全球前五大厂商均来自国外，它们在全球市场占据了高达90%以上的份额。这种市场格局虽然稳定，但也显得十分封闭，产品迭代周期普遍长达3到5年之久。如此缓慢的更新速度，使得行业创新步伐迟缓。

正是看到了这样的行业现状，Orka创始团队敏锐地捕捉到了其中潜藏的巨大机会。作为长期使用助听器的资深用户，Orka联合创始人刘心可有着更深刻的体会。市面上的助听器价格差异巨大，一对质量不错的助听器，价格动辄两三万元人民币起步，高端型号的价格更是高达五六万。而那些价格在几百到一两千元的入门款，质量却参差不齐，难以满足用户需求。中间价位、质量可靠的市场，几乎处于空白状态。

2018年，几个怀揣梦想的年轻人一拍即合，决定投身助听器行业。除了毕业于斯坦福大学的刘心可之外，Orka的联合创始人团队堪称“豪华”。CEO孙鸿程曾担任Apple硬件设计师，拥有丰富的硬件设计经验；CTO陆丛希曾在Facebook（现Meta）AI Studio主导深度学习模型压缩与端侧部署，在AI技术领域造诣深厚；产品负责人李林锴毕业于斯坦福大学，还曾担任西门子医疗系统架构师，具备专业的医疗系统知识。基于这样的团队背景，硅谷自然而然地成为了他们创业的起点。

然而，创业之路并非一帆风顺。很快，他们就做出了一个重要决定——回到上海。

当被问及为何选择将公司设立在上海，以打造一款全球发售的助听器产品时，刘心可的回答坚定而笃定：“做硬件创业，尤其是医疗器械领域，上海无疑是最佳选择。”

在硅谷进行初期产品测试时，团队遇到了诸多不便。他们经常需要不同的元器件来进行测试，但从电商平台下单后，往往需要等待一两个星期才能收到货物。这对于需要快速迭代产品的创业团队来说，无疑是一个巨大的阻碍。而回国之后，情况发生了翻天覆地的变化。一个零部件甚至可以通过“同城闪送”，在50分钟内就送到手中。这种鲜明的对比，给Orka创始团队带来了极大的震撼，也更加坚定了他们回国发展的决心。

2019年回到上海后，Orka的产品研发节奏明显加快。公司的第一代产品于2021年初在美国CES（国际消费电子展）上精彩亮相，两年后，第二代产品顺利上线，市场反响远远超出了预期。也正是这款产品，引起了Bose的关注，成为了双方合作的起点。当第三代产品发布时，一位海外同行不禁向刘心可感叹：“你们是怎么做到如此之快的？”

这确实是区域优势带来的显著成果。Orka专注于通过AI算法解决降噪等助听器的核心问题，这就要求公司不仅要加快研发速度，还要能够快速获取元器件，与供应链进行高频沟通，及时响应功能测试的需求。在这一方面，上海及长三角周边地区提供了得天独厚的产业条件。刘心可在接受徽声在线专访时表示，比如Orka与一些上游芯片公司对接时，在张江就能直接拿到样品，合作效率明显高于“隔着太平洋”的协作模式。

但在头部厂商环伺的助听器市场中，创业公司要想脱颖而出，选对路线至关重要。最初，Orka选择了直接面向消费者的模式，从产品研发、生产，到品牌建设、销售，再到售后服务，全部由公司一手包办。这种模式让公司能够直接拿到一手的用户反馈，这是传统头部厂商很难做到的。在传统助听器行业中，厂商和用户之间还隔着验配师和经销商，佩戴者的声音很难直接传达给研发者。然而，对于资源有限的创业公司来说，全链条路径也面临着诸多挑战，对运营能力是一个巨大的考验。于是，在2023年底，公司主动进行了战略调整，转向B2B出海模式——将整机产品输出给已经建立起渠道的合作伙伴，不再亲自承担美国市场的销售和售后工作。经历这次转变后，Orka再次将精力聚焦在研发上。

今年3月，Orka在上海AWE上发布了新品O1 Pro。这款产品亮点十足，其中Bose的ANC（主动降噪）架构首次应用于助听场景，能够在信号底层清晰地消除持续的环境底噪。接着，Orka专为助听场景训练的AI语音模型介入设备。与传统助听器靠频段过滤来“压噪音”的方式不同，AI语音模型先精准分辨哪些是人声、哪些是噪音，然后再分别进行处理。其中的关键突破点在于，这一流程必须发生在人耳几乎察觉不到的瞬间，否则任何明显的延迟都会让佩戴者产生眩晕感。

今年3月，又为健康在上海AWE上精彩展出新产品。

此外，Orka还在积极探索一个更具前瞻性的长期方向：让助听器成为AI陪伴设备。刘心可告诉徽声在线，助听器是少数几类用户会全天佩戴的设备之一。而目前Orka的所有AI处理都运行在本地芯片上，数据不上云、不录音、不离开设备。这种端侧架构为助听器的健康提醒、情境理解、长期陪伴等功能提供了可能，有望为用户带来全新的体验。

创业公司常常面临与市场份额稳定的大厂竞争的挑战。刘心可表示，传统助听器厂商使用专用芯片，行业平均迭代周期为3到5年。这意味着AI技术每取得一次进步，大厂就要落后一段时间。而Orka从一开始就选择了与大厂不同的技术逻辑，迭代速度也会更快，从而在竞争中占据一定优势。

从市场定位来看，Orka的战略也代表了如今相当一部分新兴公司的选择：立足全球市场，先通过出海打开市场局面，再回到中国拓展业务。在“解决听损”的赛道中，市场规模依然十分庞大。根据世界卫生组织的统计，全球每5个人中就有1个人正在经历不同程度的听力损失，在60岁以上的人群中，这一比例更是上升到三分之一。然而，全球真正使用助听器的人却不到两成——这正是Orka瞄准的巨大机会。刘心可称，继O1 Pro在美国上市之后，公司也将加速推进中国市场的渠道布局，让更多国内用户受益于其先进的产品和技术。